（可愛的藍山雀Blue tits，原來也是運用芳香植物的育兒高手呢！）
文/原文嘉 Gloria
有時候，動物比我們還懂得運用芳香療法！
你知道嗎？
在歐洲的科西嘉島上，藍山雀（Blue tits；Cyanistes caeruleus）築巢的時候，會穿插一些特定的芳香植物。
研究專家原本認為鳥兒們這麼做是為了利用芳香植物中驅蟲的特性防止蒼蠅幼蛆在巢中蝸居，進而寄生在幼鳥身上吸血，危害幼鳥健康。
但經過一連串的實驗後，專家們發現芳香植物的存在對蒼蠅幼蛆寄生並沒有任何作用。
接著他們改以研究這些芳香植物對鳥兒身上細菌的作用，並將所得結論刊登上「Oecologia」期刊。
研究結果發現，藍山雀所使用的芳香植物品種，包括頭狀薰衣草 (Lavandula stoechas)、蘋果薄荷 (Mentha suaveolens)、義大利永久花 (Helichrysum itlaicum) 和利古里亞蓍草(Achillea ligustica) 能明顯改變藍山雀幼鳥身上的菌叢生態。
【藍山雀媽媽築巢時最愛用的四種香藥草（自右上角起順時針方向：利古里亞蓍草(Achillea ligustica) 、
義大利永久花 (Helichrysum itlaicum) 、蘋果薄荷 (Mentha suaveolens)、頭狀薰衣草 (Lavandula stoechas)】
被蒼蠅幼蛆寄生的幼鳥身體非常虛弱，而且身上的帶菌數與菌叢種類也比一般健康幼鳥多。這些芳香植物能夠大大降低受感染幼鳥身上的菌叢種類及數量，但究竟這些芳香植物中的揮發物質（就是指「精油」）是怎麼辦到的，目前專家表示「還不清楚」。（偷笑ing）
但是專家們的確發現居住在有著芳香植物裝飾的巢裡的藍山雀幼鳥們，成長的速度比較快，血液中紅血球的數量也較多。這即代表幼鳥離巢後的生存率會較高。
（圖片來源：http://news.bbcimg.co.uk/media/images/75118000/jpg/_75118076_blue_tit_nest_harry_bursell.jpg）
研究主持人Adele Mennerat受訪時的一段話非常有意思。
她說她不確定為什麼會這樣，但她猜想居住在「已消毒」的巢裡，藍山雀幼鳥可以把花在免疫系統作戰的力氣，多放點在肉身生長上。這當中還有許多等待被解釋的真理。
而且好玩的是，藍山雀的鳥媽媽對於該用哪種香藥草可是很有主見的！
儘管家裡附近就是一整片薰衣草田，牠們還是會不遠千里飛到好幾哩外去採薄荷回來！而專家們對此的解釋還是一樣－We still don't know why.（又笑一遍...）
這是一篇於2009年BBC地球新聞所刊登的報導，非常有趣。讓我們不禁對於大自然中的小動物們運用芳香植物的智慧肅然起敬呢！
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